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TURNBULL, ROBERTO A. (Citado en algunas fuentes como: Roberto Altamirano Turnbull, dato hasta hoy incierto)

Carbó, Sonora,

1885 -

Se desconoce lugar y fecha de defunción

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TURNBULL, ROBERTO A. (Citado en algunas fuentes como: Roberto Altamirano Turnbull, dato hasta hoy incierto)

Carbó, Sonora,

1885 -

Se desconoce lugar y fecha de defunción

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BIOGRAFÍA

Camarógrafo, documentalista. Aparentemente mexicano formado en Hollywood, que trabaja para la empresa Hossley de Los Angeles, y es uno de los gerentes en la casa productora Mexine. De acuerdo con una investigación de Rogelio Agrasánchez Jr., el fotógrafo y director documentalista, Roberto A. Turnbull funge como camarógrafo de Venustiano Carranza en su primera campaña por México en 1913, para quien filma 12,000 pies de película durante su excursión por Sonora, que se registran en el documental “Carranza and His Army”, trabajo que edita y exhibe en cines de Estados Unidos y México, el cual llega a Europa donde causa sensación.

Entre 1913 y 1918 realiza cuatro viajes a Yucatán para filmar las riquezas de la península por cuenta del gobierno de ese estado. En 1918, en Hollywood, conoce a Manuel de la Bandera quien lo contrata para fotografiar la cinta que dirige Cuauhtémoc/1919, adaptación de la obra teatral homónima de Tomás Domínguez Illanes. A partir de entonces es camarógrafo en México de servicios noticiosos norteamericanos, entre ellos Pathé News y Paramount News, de cuya oficina en México llega a ser jefe, y trabaja como fotógrafo de Alas abiertas/Luis Lezama 1921 y Mitad y mitad/Enrique J. Vallejo 1921. Se dedica preferentemente a la producción de documentales como el mediometraje Corrida de Covadonga, filmado el 17 de abril de 1921 en El Toreo con el diestro Rodolfo Gaona durante las Fiestas de la Covadonga, a la que asiste el presidente Obregón como invitado de honor. El mismo año, filma los documentales arqueológicos Teotihuacán y Uxmal y Chichén Itzá.

Para el exhibidor Rafael Corella, y con otro colega, John Silver, Roberto A. Turnbull filma en 1925 el largo documental promocional de diez rollos Baja California, parte de una serie que incluye también A través de Sonora. De 1930 es un documental sonoro que el 5 de febrero registra la toma de posesión del presidente Pascual Ortiz Rubio. Después, la Paramount lo envía a diversas partes del mundo y entre otras cosas filma, en 1931, la gira sudamericana del príncipe de Gales. La última referencia a su trabajo, es su participación en un corto que dirige en 1936 Humberto Ruiz Sandoval sobre un viaje al sureste del subsecretario de Relaciones Exteriores, José Ángel Ceniceros, acompañado por personalidades del extranjero.

“Lo encontré en plena actividad, en sus nuevos laboratorios rodeado de un sinnúmero de aparatos nuevos, perfeccionados, para lograr un trabajo envidiable y envidiado. Estaba tan tranquilamente ocupado que apenas me hacía caso, tijereteando un negativo que debía enviar a Pathé, sobre la visita de Mr. Gerald [sic] a las pirámides de Teotihuacán y me decía mientras las tijeras chillaban que hasta la más pequeña información de una revista, hay que revisar las escenas de cierto efecto técnico, pues de lo contrario se corre el riesgo de que el comprador no acepte ni un metro de información.”

“En su opinión hay ciertas contradicciones, pero nos dijo claramente que los operadores mexicanos necesitan conocer la técnica cinematográfica, de que carecen en absoluto. Después nos manifestó que desgraciadamente, a excepción de uno solo, no había un solo fotógrafo mexicano que sirviera; la excepción de su opinión la representa Ezequiel Carrasco, y dice de éste que lo que necesita es un año de práctica técnica en alguno de los talleres de Estados Unidos.”

(El Universal Ilustrado, “Al margen del cine. ¿Qué falta en México para que las películas sean perfectas fotográficamente?”, Rafael Bermúdez Zataraín, 22/09/1921, p. 35)

CURIOSIDADES

Según el historiador Aurelio de los Reyes, el camarógrafo Turnbull es traído a México por el general Salvador Alvarado. Al concluir el rodaje de Cuauhtémoc/1919 se suscita una disputa pública por la responsabilidad de la dirección artística de la cinta entre Turnbull y De la Bandera, que aparentemente se soluciona satisfactoriamente para ambos. En Alas abiertas/1921 participa en un pequeño papel Jeska Burnett, esposa de Turnbull. La Corrida de Covadonga/1921 va desde el embarque de los toros en España hasta su lidia en esta capital ante 30 mil espectadores; el mediometraje se estrena el 25 de abril en los cines San Juan de Letrán, Venecia y Triatón Palace. Realizados seguramente por encargo, sus documentales arqueológicos rodados en 1921 se emplean para ilustrar conferencias del investigador Ramón Mena en el Museo Nacional.

Uxmal y Chichén Itzá 1921 muestra el lugar de recientes hallazgos y aspectos de algunos sitios mayas de la península de Yucatán. Rafael Corella, productor de Baja California/1925 y A través de Sonora/1925, es propietario de cines en Guaymas, Sonora, y Mexicali, Baja California; originario de aquel puerto sonorense, emprende la producción y distribución de una serie de filmes que llama Pro-Patria, orientados a contrarrestar la propaganda antimexicana y la mala imagen de nuestro país promovida por algunos sectores norteamericanos. Se atribuye la dirección del documental sobre la toma de posesión del presidente Pascual Ortiz Rubio a Miguel Contreras Torres.

En la revista “Cine-Mundial” se publica en la sección “Gacetilla”, un artículo, relacionado con el invento creado por Roberto A. Turnbull para reproducir escenas con ciclones o relámpagos; se destaca que este aparato logra crear descargas eléctricas que dan realismo a la escena que se busca filmar. El joven Roberto A. Turnbull cultiva la fotografía de paisajes de tipo “pictorialista”, forma parte de la Asociación de Fotógrafos Mexicanos, que busca establecer este tipo de trabajo haciendo énfasis en la tradición nacional, institución a la que también pertenece el fotógrafo, diseñador de vestuario y director de un largometraje: Luis Márquez.

FILMOGRAFÍA

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( 1921 )

Corrida de Covadonga

( 1921 )

San Juan Teotihuacán, antes y ahora

( 1921 )

Uxmal y Chichén Itzá

( 1921 )

Visita de Mr. Gerard a las pirámides de Teotihuacán

( 1924 )

Las ruinas de Yucatán

( 1925 )

A través de Sonora

( 1925 )

Baja California

( 1930 )

La toma de posesión del presidente Pascual Ortiz Rubio

ENTREVISTAS

ENLACES RELACIONADOS

“Roberto A. Turnbull: el cinefotógrafo de Carranza”, Rogelio Agrasánchez Jr. Agrasánchez Film Archive.

https://www.mexfilmarchive.com/earticles/Roberto%20A.%20Turnbull.pdf

Invento práctico para impresión de negativos (1918)

https://cinesilentemexicano.wordpress.com/2013/09/21/invento-practico-para-impresion-de-negativos-1918/

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