GASNIER, LOUIS J.

Director. Su sensibilidad por las bellas artes lo introduce a la dramaturgia diez años antes de dedicar su vida al cine. Actor, productor y director en su ciudad natal, la empresa Pathé Frères lo contrata y desde entonces, funge como director durante 14 años y dos como vicepresidente. Entre 1905 y 1911 dirige alrededor de 30 comedias cortas con el actor y director Max Linder.

En 1912 llega a los Estados Unidos, encargado de la distribución de la casa productora francesa. Posteriormente dirige cortometrajes en los que actúa Pearl White y, en 1914, codirige los seriales The Perils of Pauline/Los peligros de Paulina/1914, con Donald McKenzie, The Exploits of Elaine, con George B. Seitz, y dos años después con su compañía Astra, The Shielding Shadow, con Seitz, McKenzie y George Fitzmaurice. En 1919 codirige con Christy Cabanne el filme The Pleasant Devil, protagonizado y producido por el actor Lew Cody. Su cinta más famosa es el clásico Refeer Madness/1936.

Louis Gasnier, ya con cierto reconocimiento en el cine americano, dirige en Tijuana, Baja California, y los Estudios Olimpia en Hollywood, Juan Soldado/Venganza/1938, contratado por Producciones Nacionales, S.A. de Tijuana, Cornelio Díaz, Luis Rojas y Carlos Gómez “Don Chema” también productor y autor del argumento, que adapta Enrique Uthoff. Una superproducción con cientos de extras, y el propio ejército mexicano; drama que gira en torno a un joven ranchero (Emilio Tuero) cuya propiedad es saqueada y su hijo pequeño muere asesinado por los bandidos; el jefe de estos se hace pasar por rico hacendado e impone el terror y compra tierras a precios muy bajos, el joven ranchero derrota a los villanos con la ayuda de la caballería del ejército. Se integran al elenco: María Luisa Zea, Carlos Gómez “Don Chema”, José Peña, Lucha Altamirano, entre otros. La cinta un aislado esfuerzo de descentralizar la producción en el país, se estrena en agosto de 1940 en el cine Encanto.

Con la idea de seguir realizando trabajos con temas mexicanos, dirige La inmaculada/1939, proyecto que originalmente iba a dirigir Arcady Boytler con el apoyo de la Universal, sin embargo a final de cuentas, los derechos de la novela de la escritora Catalina D’Erzell (seudónimo de la guanajuatense Catalina Dulché Escalante), los adquieren Fortunio Bonanova y Mauricio Cohen de la Atalaya Films. Esta cinta, a pesar de abordar un tema nacional, se filma en Hollywood y se exhibe únicamente en Estados Unidos, a finales de 1939.

Louis Gasnier culmina su carrera en 1941 con una gran trayectoria fílmica de alrededor de 82 películas.

“T. Colin advertía que, con todo y haber sido anunciada como película nacional, Juan Soldado no debía ser catalogada ‘precisamente como tal, no obstante que sus primeras figuras sí lo son, y a pesar de que la obra aparece cubierta con un velo de costumbrismo mexicano’ (‘Todo’, 31.VIII.1939).

“La dirección: regular. Se han tomado los trucos usados en las cintas western y se han aplicado a éste. Eso es todo. Como además, el director no está acostumbrado seguramente a oír el idioma español con un mismo diapasón, no le extraña el galimatías que arman los diversos actores, dándole diversas entonaciones a su manera de hablar. ¡Qué le vamos a hacer! Hasta en Tijuana se hacen películas que desprestigian el cine nacional. Ésta no es precisamente mala, sino que resulta un producto del reflejo de otras (…).”

(Norman Foster y los otros, Gabriel Ramírez, pp. 46-47)