ZALLA, CHRISTOPHER

Director, guionista. Estudia en el Oberlin College, Bachelor’s Degree (1993-1997). Con el plan de dedicarse al cine, llega a vivir a Nueva York en 1997. Christopher Zalla se inicia en el ámbito cinematográfico como ayudante de producción, en labores físicas alejadas de decisiones creativas. Es asistente del productor Cary Woods (“Scream”, “Kids”, “Swingers”, “Gummo”, “Citizen Ruth”). A su lado lee más de mil guiones, tarea que lo lleva a desarrollar una idea de las historias que le gustan y de la estructura de éstas. Con objeto de formalizar su educación, ingresa a la Universidad de Columbia, en Nueva York, al Film Master en Fine Arts (MFA 2000-2004), donde su mentor y a quien considera el mejor maestro de su vida es: Nicholas Proferes.

Christopher Zalla debuta en el largometraje de ficción con Padre nuestro/Blood of my Blood/2007, con un guion de su autoría, una producción de Ben Odell y Per Melita, Cinergy Pictures. Thriller en español, historia en torno a un niño mexicano que se introduce de contrabando en Brooklyn, Nueva York, para encontrar al padre que nunca conoció, trayecto en el que un impostor, al llegar, sustrae su identidad; personaje que busca robar la fortuna de sus padres. A primera vista, un drama de suspenso sobre la identidad robada, y en un nivel más profundo, una película sobre las relaciones familiares y la naturaleza ambigua de la moralidad. Conforman el reparto: Armando Hernández, Jorge Adrián Espíndola, Jesús Ochoa, Paola Mendoza, Eugenio Derbez, Sean Andrew y Ricky García, entre otros. La cinta forma parte de la sección Dramatic Competiton en el Festival de Sundance (2007), donde obtiene el Gran Premio del Jurado. Abrumado por el éxito, el cineasta se desconecta del mundo y se muda con su familia a vivir a la orilla de un lago remoto en Guatemala, con la intención esencial de empezar de nuevo.

Dirige algunos episodios de las series televisivas: “Low & Order, Low & Order Specials Victims Unit, Low & Order Criminal Intent y la película para televisión Beautiful and Twisted/2015.

Invitado por 3Pas Studios, productora de Eugenio Derbez y Ben Odell, Christopher Zalla vuelve a la pantalla grande con la cinta Radical/2023, coproducción México-Estados Unidos, basada en una historia real, bajo un guion que escribe con Joshua Davis, autor del artículo que inspira la cinta, texto publicado en “Wired Magazine”. La trama: A  Matamoros, una ciudad fronteriza mexicana asolada por el abandono, la corrupción y la violencia, llega un profesor frustrado, Sergio Juárez Correa (Eugenio Derbez protagonista), quien prueba en la escuela primaria José Urbina López, un método radicalmente nuevo para romper la apatía de sus alumnos y desbloquear su curiosidad, su potencial… y tal vez incluso su genialidad. Las expectativas del profesor son infinitamente rebasadas, cuando su alumna Paloma Noyola obtiene el primer lugar nacional de la prueba de matemáticas ENLACE. Radical es paradójicamente la comedia dramática de la vida real de Zalla, en torno a Sergio Juárez Correa, quien tuvo una crisis parecida a la suya. Con Radical, Christopher Zalla ve la oportunidad de “sondear las profundidades del dulzor y amargo emocional que es la vida misma”. Se suman al reparto: Daniel Haddad, Jennifer Trejo, Mía Fernanda Solís, Danilo Guardiola y Enoc Leaño, entre un extenso elenco. El filme tiene su premiere mundial fuera de competencia en el Festival de Sundance (2023), donde se lleva el Premio del Público/Festival Favorite Award. En México llega a los cines distribuida por Videocine el 19 de octubre de 2023 y continúa su exhibición en la plataforma VIX-Plus.

El filme recibe de Sloan Fundation el apoyo a distribución por $50,000 dólares, para su exhibición en Estados Unidos, donde se estrena el 3 de noviembre de 2023, vía Miércoles Entertainment-Pantelion Films.

En la entrega de los premios que otorga en México la CANACINE, el 5 de diciembre de 2023, la cinta gana: Mejor Película, Película Mexicana más taquillera, Mejor Actor (Eugenio Derbez), además de la nominación por Promesa Femenina (Jennifer Trejo). Filme que cierra su corrida comercial con un total de 208 millones 308 mil 682 pesos, y 3 millones 203 mil 105 asistentes.

En las Diosas de Plata, certamen que organiza PECIME, cuyos premios se entregaron el 19 de marzo de 2024, en el Teatro 2 del Centro Cultural, Radical se lleva la estatuilla en seis categorías: Película, Guion Adaptado (Christopher Zalla), Edición (Eugenio Richer), Actor (Eugenio Derbez), Revelación Masculina (Danilo Guardiola) y Actor de Cuadro (Gilberto Barraza); además de las nominaciones a: Director, Coactuación Masculina (Daniel Haddad), Actriz Infantil (Jennifer Trejo), Actriz Infantil (Mía Fernanda Solís), Fotografía (Mateo Londono), Música de Fondo (Pascual Reyes, J. Pablo Villa), Canción para Cine (“El saber” de Gaby Moreno). Es nominada a los XI Premios Platino en las categorías de: Mejor Música Original y Cine y Educación en Valores.