PECKINPAH, SAM (nombre verdadero, David Samuel Peckinpah)

Director y actor y director de teatro. Sam Peckinpah es uno de los indiscutibles maestros del western. En 1948 estudia arte dramático en la Universidad de California y comienza su trayectoria teatral como actor y director en el Huntington Park Theatre de Los Angeles. En 1949 incursiona en la televisión como maquinista, hasta que llega a escribir episodios de series en 1958 como: “Gunsmoke”, “The Rifleman” y “The Zane Grey Theater”.

Debuta como director cinematográfico con el western The Deadly Companions/1961, continúa con Ride the High Country/1962. En 1964 pisa tierras mexicanas para filmar en el estado de Durango, al lado del cineasta Emilio Fernández como codirector nominal, el western Mayor Dundee/Juramento de venganza/1964, en el que actúan Charlton Heston, Begoña Palacios y Francisco Reiguera, entre otros. Filma producciones norteamericanas: en los Estudios Churubusco y el estado de Coahuila, The Wild Bunch/La pandilla salvaje/1969, en la que participan como actores secundarios Emilio Fernández, Jorge Russek, Alfonso Arau y Chano Urueta, The Ballad of Cable Hogue/La balada de Cable Hogue/1969, Straw Dogs/Perros de paja/1971 y nuevamente en Durango Pat Garret y Billy the kid/1973, se agregan en papeles secundarios Emilio Fernández, Katy Jurado, Jorge Russek y Aurora Clavel.

Sam Peckinpah continúa con la coproducción México-Estados Unidos, Tráiganme la cabeza de Alfredo García/Bring Me the Head of Alfredo García/1973, thriller donde el hacendado “El jefe” (Emilio “Indio” Fernández) ofrece una recompensa a quien le traiga la cabeza de Alfredo García, quien embarazó a su hija. Bennie (Warren Oates) se entera por su amante Elita (Isela Vega) que García murió en un accidente automovilístico, por lo que deciden buscar la tumba para obtener la cabeza y recompensa prometida, misma que conseguirá Bennie, no sin antes enfrentarse a pistoleros, motociclistas y gangsters quienes también buscan la remuneración. Se aúnan al reparto: Gig Young, Robert Webber, Helmut Dantine, Kris Kristofferson, en papeles secundarios Chano Urueta, Jorge Russek, Enrique Lucero y Farnesio de Bernal, entre otros. Filmada de octubre a diciembre de 1973 en el Distrito Federal y en el Estado de México, se estrena el 13 de marzo de 1975 en los cines Pedro Armendáriz y Apolo Satélite, donde se mantiene tres semanas.

Termina su trayectoria fílmica con 14 largometrajes. En el 10º Festival Internacional de Cine de Morelia en 2012 se proyectan las cintas: The Wild Bunch/La pandilla salvaje/1969, La huída/1972, Pat Garrett y Billy the Kid/1973 y Tráiganme la cabeza de Alfredo García/Bring Me the Head of Alfredo García/1973, retrospectiva del trabajo de Sam Peckinpah como parte del ciclo México Imaginario, en el que se proyectan películas sobre México realizadas por extranjeros.

“Ya había hecho en México Major Dundee/Juramento de venganza/1964 y The Wild Bunch/La pandilla salvaje/1968, pero ninguno de esos dos westerns hollywoodenses fueron coproducidos por el cine nacional. Como sí lo fue en cambio Tráiganme la cabeza de Alfredo García, hubo que ubicar el personaje de Emilio Fernández en una ‘Latinoamérica’ hipotética, pues en México, según la censura mexicana, no había caciques. En su libro sobre Peckinpah, publicado en 1990, Leonardo García Tsao dice de la cinta que es ‘seguramente […] la peor filmada en la carrera del director’, aunque sostiene que sus ‘defectos formales contribuyen al tono febril de la narrativa, a la sordidez de los ambientes que describe’. No sé si estaría yo de acuerdo ahora con Leonardo, pero doy por seguro que ya no usaría para criticar la película de Peckinpah el lenguaje a la moda ideológica de 1975.”

(Excélsior, 21/III/1975, en Historia documental del cine mexicano, Emilio García Riera, p. 238)