ALAZRAKI ALGRANTI, BENITO

Director y productor de cine y televisión, distribuidor de cine, escritor. A los 16 años de edad viaja a Europa y estudia en el Lycée Jacquard, en Lausana, Suiza. Termina la preparatoria en la Ciudad de México, en la institución marista Colegio Morelos. Posteriormente estudia Derecho y Filosofía en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), carreras que no concluye. Antes de ingresar en el medio cinematográfico escribe el poemario “La voluntad de la tierra”, prologado por León Felipe por el que gana, en 1943, el Concurso Nacional de Literatura.

En 1944 Benito Alazraki funda la compañía Panamerican Films, que además de producir, distribuye películas producidas por Gregorio Walerstein y Mauricio de la Serna. Produce y coescribe el guion de Enamorada/Emilio Fernández 1946. Continúa con la realización de 16 documentales de corte indigenista para la compañía Teleproducciones, de Manuel Barbachano Ponce.

Raíces/1953, su ópera prima es una adaptación de “El diosero”, de Francisco Rojas González, serie de diez cuentos de los cuales elige cuatro para la cinta: Las vacas, filmado en Ixmiquilpan, Hidalgo, con Beatriz Flores, Juan de la Cruz, Eduardo Urruchúa; Nuestra Señora rodado en Chiapas, con Olimpia Alazraki (entonces su esposa), doctor González (médico en la vida real), Juan Hernández, Ángel Lara; El tuerto en el estado de Yucatán, con Miguel Ángel Negrón, Antonia Hernández, Mario Herrera; La potranca en Tajín, Veracruz, con Alicia del Lago, Carlos Robles Gil, Teódulo González. La cinta es una producción del yucateco Manuel Barbachano Ponce, a través de Teleproducciones, la cual no formaba parte del STPC, por lo tanto no tenía permiso para hacer largometrajes, y se decide que Raíces sea un conjunto de cortometrajes. Se le otorga el Premio de la Crítica Internacional en el Festival de Cine de Cannes de 1954 y en 1956, un Ariel como Premio Especial, “por representar una mayor aportación a la cinematografía experimental”.

En 1955 realiza La viuda, episodio que junto con otros integrarían el largometraje Historias de amor, proyecto inconcluso debido a desacuerdos con el director Miguel Barbachano Ponce; este relato se retoma para la versión de Amor, Amor, Amor/1965, cinta compuesta por: La viuda, Lola de mi vida/Miguel Barbachano y La Sunamita/Héctor Mendoza. El filme obtiene el tercer lugar en el I Concurso de Cine Experimental llevado a cabo el mismo año.

Filma Los amantes/1956, película con la que inicia una etapa de cine comercial. En 1962, Benito Alazraki es director y argumentista de The Time and the Touch, con un guion de Emilio Carballido, producción norteamericana, en la que aparece bajo el alias de: Carlos Arconti. Se muda a España, donde produce, escribe y dirige más de 100 programas para televisión entre los que destacan dos series de 14 episodios: “Madrid” y “Tauromaquia”, además de filmar Timoteo el incomprendido/1968, la primera obra de Camilo José Cela, protagonizada por Fernando Rey.

Regresa a México y en 1972 es nombrado director creativo del Canal 13; en 1976 es subdirector de Televisión Rural de la Dirección General de Radio, Televisión y Cinematografía y dirige CONACINE (1978-1982). Benito Alazraki realiza entre 1953 y 1994, un total de 38 películas, en las que predominan en una primera etapa los melodramas y después el género de la comedia.

BA.- “Tengo una cantidad enorme de churros –reconoce–, pero para tener un oficio. Eso me permitía hacer otras. A lo largo de mi vida he viajado mucho a las zonas indígenas de nuestro país. Rodé muchos documentales y la mexicanidad que de cierta manera perdí en España, donde trabajé doce años, la recuperé con los indígenas.”

(La Jornada, “Alazraki: el guion de 500 años”, Raquel Peguero, 01/10/1994)