MURPHY, DUDLEY

Graduado del Instituto Tecnológico de Boston, inicia su carrera cinematográfica como asistente –sin crédito– del director Rex Ingram. En 1924 marcha rumbo a Europa para filmar en Francia, al lado del pintor y cineasta Fernand Léger, el cortometraje Ballet mecánique fotografiado por Man Ray. Regresa a su país natal, para filmar uno de los primeros cortometrajes sonoros experimentales por encargo de la RKO, St. Louis Blues/1928, cinta en la que participa la cantante Bessie Smith. Posteriormente dirige el cortometraje sobre jazz Black and Tan con la colaboración del jazzista Duke Ellington y su Cotton Club Orchestra. Entre sus primeros trabajos, sobresalen las cintas silentes Alex the Great/1928 y Stocks and Blondes/1928.

En 1933 dirige The Emperor Jones/El emperador Jones y continúa con One Third of a Nation/La tercera parte de una nación/1939. Llega a México para tomar la dirección de la cinta Yolanda/Brindis al amor/Toast to Love/1942 que inicialmente dirige el mismo productor asociado de la película, Manuel Reachi, quien, incapaz de terminar la película, trae a México a Dudley Murphy para terminar el filme.

Es probable que el gusto y conocimiento musical de Murphy, haya sido un factor importante para ofrecerle este trabajo, una producción que incluía orquesta, ballets y cantantes de ópera; historia de un triángulo amoroso con bailarina rusa (Yolanda Petrova), galán joven (David Silva) y hombre maduro y prepotente (Miguel Arenas). Filmada en los Estudios Clasa, y en locaciones de Xochimilco y el Salto de San Antón, se estrena en 1943 en el cine Alameda, y tiene dos semanas de duración en cartelera. Sin embargo, Dudley Murphy no aparece en los créditos y no se adjudica la dirección a nadie.

Su segunda película en México y última en su filmografía es Alma de bronce/1944, bajo un argumento y guion propios. La cinta filmada en los Estudios Azteca, es un melodrama bélico en tiempos de la invasión francesa, cuyo principal reparto está conformado por: Pedro Armendáriz, Gloria Marín, Andrés Soler, Carlos Orellana, Narciso Busquets y Emma Roldán.

“El segundo filme mexicano de Murphy y el último de su carrera, era una magnífica película para turistas, realizada también por un turista (Cine mexicano, 02/12/1944): Alma de bronce era el nombre de una campana, testigo de episodios entre juaristas e imperialistas en el México de los días de Maximiliano, y parecía elevarse por sobre un héroe de opereta (Pedro Armendáriz), un villano de zarzuela (Andrés Soler) y una mujer tango (Gloria Marín), hasta convertirse en la mejor actriz, la verdadera heroína de este filme mediocre, en términos generales (Cinema reporter, 02/12/1944).”

(Norman Foster y los otros, Gabriel Ramírez, p. 61)