FERNÁNDEZ MARTÍNEZ, BENITO

Director, guionista y productor de cine de animación. Asiduo lector de comics, entre los que destacan “Batman” y “Spiderman”. Cien por ciento autodidacta, sus conocimientos cinematográficos los adquiere en libros especializados. En 1995 funda el estudio de animación Ithrax Producciones, que realiza trabajos para comerciales como “La pandilla Telmex”, varias campañas de la Secretaría de Marina como “El niño y la mar”, el DDT-24 y la serie educativa para la televisión italiana “Aprende con Gogó”.

Con las ganancias de su trabajo en el ámbito publicitario, Benito Fernández tiene en 1995 la idea de una novela gráfica, pero al ver la dificultad para desarrollarse en ese campo, vira a su primera película de animación, y en 1996 da inicio a la realización de Sabel Redención/Sabel Redemption/2006, historia de amor que se desarrolla a lo largo de 100 años, narrada en dos épocas, 1490 y 2190, donde los personajes principales son vampiros y hombres lobo. La trama: cuenta la leyenda que en 1490 un noble mercader inglés naufragó en las costas de España, salvado por una joven de la que se enamora y busca escapar con ella, pero es asesinado por un militar; 700 años después, el noble revive para buscar venganza. Las voces de los personajes están a cargo de Irán Castillo, Sherlyn, René Franco, René García, Gerardo Reyero y Carlos Cámara, con la supervisión de Raúl Aldana, creativo de Disney en México. Realizada en 2D y fondos 3D, producción 100 por ciento mexicana, tiene un costo de 10 millones de pesos, 5 millones aportados por Ithrax Producciones y el resto por los empresarios Miguel Ángel Puignao, Sergio Autrey y Santo Domingo Films. Cinta aún sin estreno.

Continúa con la película animada, Brijes/2010, sobre un guion de Luis Antonio Ávalos. La trama: durante una visita escolar al Museo de Historia, Freddy, Atzi y Kimo descubren en una de las salas el Códice Brije y este les revela que son los elegidos para reestablecer la ancestral alianza entre humanos y “brijes” (Hopper, Bri y Cloko) -espíritus de animales mágicos que han acompañado a los humanos a lo largo de la historia-, alianza que se fracturó hace cientos de años cuando los humanos dejaron de creer en la magia y en los sueños, a partir de la llegada de la ciencia y la tecnología. Actúan en el doblaje Miguel Calderón, José Luis Orozco, José Toledano, Carlos Espejel, Edgar Vivar, entre otros. Se filma con tecnología 2D, grabación de escenarios en maqueta y personajes CGI. Es producida por Santo Domingo Animation, con un presupuesto aproximado de 30 millones. Se estrena el 16 de septiembre de 2010, distribuida por Videocine en México con 250 copias.

Benito Fernández escribe y dirige su tercer largometraje de animación Uma y Haggen, princesa y vikingo/2017, historia de fantasía que se desarrolla en un mundo distópico, steampunk prehispánico, como la define el director, dirigida a todo público con mensajes de crecimiento, sacrificio y pérdida. La trama: En un universo alterno, los españoles no llegaron a América. Las poblaciones mesoamericanas están viviendo su revolución industrial: las pirámides tienen 100 pisos de altura, se sube por funicular de vapor, utilizan combustibles fósiles; y se convive con criaturas mágicas, como serpientes aladas. A este mundo llega Haggen sobreviviente de un naufragio vikingo, un niño de ocho años valiente y aguerrido; Uma de once años es la primera emperatriz en 500 años, pero el precio es ser sacrificada al cumplir 18 años, la princesa no está de acuerdo con su destino y huye, es en la playa donde ambos niños se conocen. De su amistad surge una serie de aventuras, donde sortean peligros para salir adelante y tratar de salvar sus dos tierras. Actúan en el doblaje: Melissa Gedeon, Oliver Díaz, Laura Torres, Humberto Vélez, Jessie Conde, Alondra Hidalgo, Karla Falcón y Héctor Gómez.

Una producción independiente de la empresa Ithrax Producciones, hecha en su totalidad en México con crew nacional, encargado del guion, postproducción, música, doblaje, diseño de audio, animación; sólo el director de mezcla, Hugo de la Cerda trabaja en Canadá. Benito Fernández inicia su trabajo en 2010, en 2D, con dibujos a mano sobre papel en 24 cuadros por segundo; la versión final es en 4K. La cinta obtiene una Mención Honorífica en el Festival Internacional de Cine de Veracruz, además de ganar Mejor Música y Diseño de Audio. Se llevan a cabo  screenings en España, Portugal y en el Festival de Annecy (2023), Francia, donde recibe buenas críticas. La cinta se estrena en México el 4 de enero de 2024 en las cadenas exhibidoras Cinemex y Cinépolis; posteriormente en plataformas de streaming.

Uma y Haggen, princesa y vikingo, está pensada como una trilogía,  el guion y el storyboard de la segunda parte listos están, e incluso cuenta con 15 minutos de animación realizados; de la tercera entrega Benito Fernández tiene ya el argumento, y el guion está en proceso de escritura. También hay planes de una precuela.

Me llama la atención en tu historia la inclusión de vampiros, sobre todo porque la animación japonesa está inundando el mercado con historias en donde los personajes son vampiros…

BF.- Eso tiene mucho que ver también, porque escogí hacer así la película. Si tú te fijas estamos consumiendo un chorro de animación japonesa, porque nadie se ha aventado a llenar esa necesidad en América, ni los americanos. Los únicos que están haciendo animación, con un corte de historias un poquito más maduras, son los japoneses. Cuando alguien se avienta nos rechazan, fue lo que nos pasó en el FIDECINE: nos rechazó dos veces, porque sentían que Sabel… era una historia demasiado profunda. Decían: “es que esto no es para niños chiquitos”, pues no, no es para niños chiquitos, es para los chavos de diez años en adelante.

Sabel… no es tan gore como algunas mangas [historietas japonesas], porque tenemos que tomar en cuenta que estamos en un país en donde el grueso de la población no está acostumbrado al tipo de violencia que manejan en las mangas. A pesar de que me puede parecer padrísimo, no es el grueso cultural de México y de América Latina. Sabel… no cae en esos extremos; sí hay espadazos y dos o tres escenas con algo de sangre, pero ya me las censuraron; quitaron como cinco palabras.

(Diccionario de Directores del Cine Mexicano, Mónica García Ramírez, 13/02/2008)