VASALLO DÍAZ, JUAN DANIEL (Citado también como: Juan D. Vasallo)

Fotógrafo especializado en bellas postales y camarógrafo de cine. Por razones que desconocemos Juan Daniel Vasallo deja Cuba y se instala en el Puerto de Veracruz y más tarde se establece en la ciudad de Córdoba y después en Orizaba. Dedicado fundamentalmente a la fotografía de estudio y de paisaje, su obra es ampliamente difundida.

Ya radicado en la ciudad de Córdova, Veracruz, con Antonio Ávila abre el taller fotográfico “Vasallo y Ávila” en 1898, sociedad que dura poco tiempo. Reconocido por sus “tarjetas postales”, se le atribuyen las imágenes de La Gruta de Atoyac cuando ésta fue descubierta en julio de 1906; el Pico de Orizaba o Citlaltepetl; los edificios más notables de Orizaba como el conocido Palacio de Hierro traído desde Bélgica en tres diferentes barcos a fines del siglo XIX, el Teatro Llave, La Concordia, el Manicomio y la parroquia de San Miguel, entre otros.

Al servicio del exhibidor cinematográfico y empresario de teatros Juan C. Aguilar, Juan Daniel Vasallo registra diversas actualidades locales, de las cuales se conocen tres cortometrajes exhibidos en Orizaba en abril y mayo de 1908, los cuales filma y edita. El primero, Accidente en el kilómetro 253 del ferrocarril México-Veracruz registro de la tragedia del choque entre dos trenes, uno con peregrinos proveniente de la Ciudad de México rumbo a Veracruz, contra otro de carga, en las Cumbres de Maltrata la noche del 25 de abril de 1908; accidente que deja 36 muertos, en su mayoría quemados y asfixiados y treinta heridos; en Jamaica retrata una fiesta popular con fines de beneficencia y el Desfile del 5 de Mayo, evento conmemorativo de la Batalla de Puebla. Hoy en día se desconoce qué fue de los filmes.

En la cinta El puño de hierro/Gabriel García Moreno 1927, Juan Daniel Vasallo participa como fotógrafo de fijas y comparte el crédito como camarógrafo con Manuel Carrillo, quien también actúa en la película: él es “Perico”. Último filme argumental producido por el Centro Cultural Cinematográfico de Orizaba, con una duración de 77 minutos, que aborda por primera vez en el cine mexicano el tema de las drogas, historia que centra su atención en los adictos a la heroína. La cinta restaurada por la Filmoteca de la UNAM, con el apoyo de la AMACC, puede verse en YouTube a través del canal de las películas en línea de la Filmoteca.

Circunstancias ajenas a su voluntad obligan a Juan Daniel Vasallo a dejar el arte y dedicarse al oficio que le legara su padre (ingeniero mecánico), trabajando en varias ciudades del país, ya como encargado de maquinarias, ya como corredor de locomotoras en ferrocarriles. Versátil, también se encarga de una destilería en Puebla, labor que abandona al enfermar de reumatismo. Fallece de tifoidea en su casa de la Ciudad de México, en donde es enterrado en el Panteón Español.

El historiador Francisco Montellano rescata la vida y obra del cineasta en el libro “Juan D. Vasallo, fotógrafo y cineasta de Veracruz”/2017, documento del que proviene la información de esta ficha biográfica. Montellano, cuyos abuelos vivían en Veracruz, se inicia como coleccionista de fotografías; sus investigaciones se concentran en el Archivo General de la Nación, el apartado de Propiedad Artística Literaria (equivalente al Derecho de Autor) y en este caso con un nieto de Juan Daniel Vasallo.